Je hoort het genoeg: als je stress hebt, ga wandelen! Of ga sporten, ga bewegen. Als je thuiskomt van een zware dag werk, ga met je lichaam aan de slag. En ja, dat is in de meeste gevallen enorm gezond en goed voor je. Genoeg studies laten zien dat wandelen en dan vooral wandelen in de natuur mensen kalmer maakt en stress reduceert. Zeker als je kenniswerker bent ook nog eens goed voor doorbloeding, je spijsvertering en hart-en vaat gezondheid. Je prefrontale cortex, die breinkwab vlak achter je voorhoofd, staat in sterke verbinding met je limbische systeem, het deel waar emotie, geheugen en impulsen vandaan komen. Als je beweegt prikkelt dat op een positieve manier je prefrontale cortex, zodat die beter in staat is je emotionele systeem wat te sussen. Mooi. Dus lekker wandelen iedereen!
De vraag is alleen, geldt het altijd voor iedereen dat wandelen of bewegen goed is op momenten dat er stress aanwezig is? Nou, nee.
Lost het het probleem wel op?
Even voor de duidelijkheid: We bewegen in Nederland veel te weinig, dus voor de meeste mensen onder ons: ga bewegen en ga wandelen. Ook om je stressniveau naar beneden te halen. We zouden dat gemiddeld gezien veel meer moeten doen.
Maar er is een kleinere groep waar het contraproductief werkt als het gaat om stress. Bij problemen rondom bijvoorbeeld je werk of in je relaties is bewegen stress verlagend. Maar het lost het daadwerkelijke probleem niet altijd op.
In mijn psychologenpraktijk zie ik cliënten die niet met hun emoties dealen, maar ervoor weglopen of wegrennen, letterlijk. Dat helpt tijdelijk, maar de emoties stapelen zich op over de lange termijn tot het punt dat de persoon omvalt. Met je emoties omgaan door ze te voelen is productiever dan ze te vermijden of te verlammen met een runners high.
Doei emoties?
We leren als kind dat sommige emoties niet oké zijn (bewust, dan wel onbewust via onze ouders). Om die emoties te controleren, creëren we patronen in ons leven die de emoties onderdrukken of negeren. Sommige mensen zullen ontkennen, projecteren, het weglachen of het ontzettend relativeren. In sommige gevallen is verlammen met drugs of alcohol de uitweg. Een gezondere uitweg is sporten. Alleen tackel je daarmee nog niet de kern, namelijk de emoties die wel in je zitten. Dat gaat na een tijd wrijving geven en is niet meer weg te lopen of rennen.
Dus ja, ga vooral wandelen, rennen, sporten. Maar laat het geen patroon zijn dat emoties ontwijkt. Deal met je emoties door ze er te laten zijn en ze te omarmen, dat is een effectievere stressverlager. En ga dan lekker bewegen.
